El 31 de marzo de 1598 nació en la Haya el matemático René Descartes,que revolucionó,¡y de qué forma! toda la ciencia conocida hasta entonces.
Fue un niño enfermizo que no pudo realizar trabajos físicos y dedico toda su actividad al estudio.El 26 de marzo de 1619 (no había cumplido 21 años) Descartes le habló a Beeckman, su maestro y colaborador,"sobre una ciencia enteramente nueva, que permitirá obtener la solución general de todos los problemas que puedan ser propuestos acerca de cualquier clase de cantidades;de tal forma,que así, no quedará nada por descubrir en Geometría". Éste fue el anunció que Descartes hizo sobre el inicio de la Geometría Analítica,que no es otra cosa que el método de dar ecuaciones a las rectas y curvas. Para ello, nada mejor que utilizar coordenadas para representar los puntos. Esta idea de coordenadas ya fue tímidamente utilizada por el matemático griego Apolonio de Perga (siglo III a.C.) en su libro Cónicas. De todas formas, la idea murió con Apolonio e hizo falta que llegara Nicole Oresme (siglo XIV d.C), quien se plantea el problema "¿por qué no hacer un dibujo o gráfica de la manera en que las cosas se muevan?".Como ves no era más que lo que ahora llamamos representación gráfica de funciones. Para resolverlo no tuvo más remedio que emplear cierto tipo de coordenadas.
La tarea de Descartes fue unificar ambas consideraciones, mejorarlas y ampliarlas... y, a partir de entonces, tenemos las representaciones gráficas y los ejes cartesianos. Por cierto, este último nombre y el del producto cartesiano(forma de nombrar las coordenadas) no se debe a Descartes sino a M. Fréchet, un matemático bastante posterior que las llamo así en su honor.
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